Ein halbes Jahr warten auf Hilfe

Paula Paetsch steht im dunklen Flur eines maroden Treppenhauses. Verschmierte Graffiti an den Wänden, nackter Beton. Besonders wohnlich ist das auf den ersten Blick nicht. Doch für Paula bedeutet dieser Ort Zuflucht und Gemeinschaft. Das „Komplex“ in Schwerin ist vieles gleichzeitig: linksalternatives Zentrum, Kulturprojekt und Wohngemeinschaft. Paula ist 22 Jahre alt. Vor einem Jahr zog sie hierher, um einen Neuanfang zu wagen. Denn hinter ihr liegt eine schwere Zeit. Unten im Wohnzimmer erzählt sie davon. Von ihren dunklen Tagen, die sie mittlerweile hinter sich gelassen hat.

„Ich war 16, und mir wurden insgesamt sechs Diagnosen gestellt: darunter eine Borderline-Störung, Depressionen und eine soziale Phobie.“ Alleine konnte sie das nicht länger regulieren. Sie begann eine Kinder- und Jugendtherapie und zog für eine begrenzte Zeit in eine Einrichtung für betreutes Wohnen. „Das hat mir sehr geholfen. Aber ich war dann irgendwann ein bisschen zu alt“, sagt sie. Nachdem sie aus dem Wohnheim ausziehen musste, nahm das „Komplex“ sie auf. Doch ihre Probleme verschwanden nicht. Deshalb bemüht sie sich jetzt wieder um einen Therapieplatz. Seit mehr als einem halben Jahr – ohne Erfolg.

Wie Paula suchen rund 2,1 Millionen Menschen in Deutschland pro Jahr therapeutische Hilfe. Doch künftig könnte es noch schwieriger werden, einen Therapieplatz zu bekommen: Am 1. April 2026 wurden die Honorare der gesetzlichen Krankenkassen für niedergelassene Psychotherapeutinnen und -therapeuten um 4,5 Prozent gekürzt. Betroffene aus dem ganzen Land gingen dagegen auf die Straße. Expert:innen gehen davon aus, dass die Wartezeiten für Kassenpatien:tinnen dadurch noch länger werden. Die Kassenärztliche Bundesvereinigung hat inzwischen Klage gegen den Kürzungsbeschluss eingereicht.

Schon vor den Kürzungen war die Versorgungslage angespannt: An manchen Orten reicht die Anzahl der Therapeut:innen, die gesetzlich von den kassenärztlichen Vereinigungen dafür zugelassen werden können, Kassenpatient:innen zu behandeln, nicht aus. Für Praxen unter finanziellem Druck wird es zudem immer attraktiver, Privatpatienten, mit denen sich mehr verdienen lässt, zu behandeln. In ländlichen Regionen ist das Problem noch größer – dort fehlen ganz grundsätzlich Praxen.

Paula erhielt auf ihre elf Anfragen zwei Antworten. Für sie sei vor allem der Prozess der langen Suche belastend, sagt sie. „Ich habe irgendwann nur noch Mails geschrieben, weil ich mich dann auch nicht mehr so getraut habe anzurufen.“ Viele Praxen hätten ohnehin meist automatische Anrufbeantworter, abweichende Sprechzeiten oder führen gar keine Warteliste mehr. Um im Alltag besser mit ihren Beschwerden fertigzuwerden – etwa einem instabilen Selbstbild und extremen Stimmungsschwankungen, wie sie es beschreibt –, braucht Paula professionelle Unterstützung. Aktuell fühlt sie sich außerstande, arbeiten zu gehen. Solange das Jobcenter ihre Arbeitsunfähigkeit prüft, bezieht sie Bürgergeld.

Die langjährige Psychotherapeutin Ulrike Prösch hält Fälle wie diesen für typisch. Sie erarbeitet psychologische Gutachten im Auftrag der Deutschen Rentenversicherung. Wenn Menschen wie Paula angeben, aufgrund ihrer psychischen Probleme nicht arbeiten zu können, prüft Prösch, ob das stimmt. Prösch sagt: „Ich sehe vermehrt Leute, die staatliche Sozialleistungen bekommen, weil sie arbeitsunfähig sind.“ Die meisten Betroffenen seien junge Erwachsene zwischen Anfang bis Mitte 20. Die Erfahrung, dann bei Praxen einfach nicht durchzukommen, könne gerade bei jungen Betroffenen schnell einen Teufelskreis in Gang setzen, weil sie entmutigt aufgeben, sagt Prösch. Dadurch drohen viele Krankheitsverläufe chronisch zu werden, warnt die Expertin.

Das wirkt sich dann auch ökonomisch aus: 2024 waren 17,4 Prozent der Fehltage bei der Arbeit auf psychische Erkrankungen zurückzuführen. Ein enormer Kostenfaktor für die Sozialsysteme – vor allem, wenn akute Symptome unbehandelt bleiben. „Je chronischer psychische Erkrankungen werden“, erklärt Prösch, „desto schwieriger ist es für Betroffene, etwas gegen die eigene Erkrankung zu unternehmen.“ Sie fordert deshalb Reformen, die den Zugang für Patienten zu psychotherapeutischen Behandlungsmöglichkeiten erleichtern.

Der Druck aus ihrem privaten Umfeld, wieder gesund zu werden und arbeiten zu gehen, werde auch immer größer, erzählt Paula. „Viele sagen mir, du bist schon so lange zu Hause und machst nichts. Du musst irgendwann mal einen Beruf erlernen.“ Sie merke aber, dass sie das gerade einfach noch nicht könne. Ihre schulische Ausbildung musste sie nach der Mittleren Reife abbrechen.

Als Hoffnungsschimmer erscheint ihr eine Option, die sie erst seit kurzem kennt: Wer akut erkrankt ist, kann im Einzelfall mithilfe der Patientenhotline 116 117 trotzdem in eine Selbstzahlerpraxis vermittelt werden – solange man sein Bemühen ausreichend nachweisen kann. Für Paula hieß das: Sie musste über alle ihre Anfragen Buch führen. Therapeutische Praxen können dann einen Antrag auf Kostenübernahme bei der Krankenkasse stellen.

Wohin ihr Weg führt, weiß Paula noch nicht. „Ich habe schon viele Ideen gehabt.“ Lange habe sie Erzieherin werden wollen, wie ihre Oma. Dann träumte sie von einer Schauspielausbildung. Doch die Angststörung würde sie daran hindern, auf einer Bühne zu stehen. Heute will Paula noch in einen Blumenladen gehen, erzählt sie. Auf eine Ausbildung als Floristin – vorausgesetzt, dass es ihr bald wieder besser gehe – habe sie große Lust.